開學前已經失控？孩子是緊張，還是焦慮警號？
暑假將近尾聲，有些孩子一想到返學便睡不着，早上喊肚痛，甚至突然發脾氣、躲在房間拒絕換校服。面對這些轉變，家長難免會問：孩子只是未適應新學期，還是已經出現需要關注的青少年焦慮徵狀？
張醫生，開學前後情緒崩潰，是普通緊張還是焦慮症？
張凱棋醫生表示，面對升班、轉校或重新適應校園生活，孩子感到緊張並不罕見。一般的開學焦慮通常較短暫；當孩子逐漸熟習新的時間表、老師和同學後，情緒可能慢慢穩定。只要孩子仍能返學、做功課及參與日常活動，家長可以先觀察其適應情況。
不過，焦慮未必只以「害怕」表現。有些孩子會容易發脾氣、對小事反應很大，亦有些會變得沉默、不願談及學校。若焦慮持續不退，或開始影響上學、睡眠、飲食、家庭關係及社交生活，便不宜只視為普通的開學緊張，應考慮尋求專業評估。
張醫生，青少年焦慮與普通緊張有甚麼分別？
分辨兩者時，可留意情緒的強烈程度、持續時間，以及對日常生活的影響。普通緊張通常有較清楚的原因，例如擔心分班、功課增加或與新同學相處。孩子雖然不安，但經過陪伴及一段適應期後，仍有機會繼續返學，情緒亦逐步回復平穩。
較需要關注的情況，可能是孩子每逢星期日晚或上學前便明顯不安，反覆擔心考得不好、被責備或不受同學歡迎；亦可能在準備出門時哭泣、暴躁，甚至拒絕換校服或進入校園。部分孩子仍然每天上學，卻因害怕犯錯而反覆檢查功課，或因擔心成績不理想而難以入睡。
香港衞生署學生健康服務指出，當焦慮影響學習或社交功能，並造成明顯困擾或身體不適，便應考慮尋求專業意見；該服務引用本地研究指出，焦慮症約影響香港七％青少年*。這項數字並不代表每個緊張的孩子都患有焦慮症，實際情況仍需由合資格專業人士評估。
張醫生，肚痛和頭痛也可能是開學焦慮的表現嗎？
青少年未必能準確說出「我很焦慮」，身體有時會比語言更早反映壓力。除了情緒轉變，焦慮亦可能伴隨肚痛、胃部不適、噁心、頭痛、心跳加速、胸口不適、呼吸急促、手震、冒汗、疲倦或難以入睡。
若孩子在上學前反覆肚痛或頭痛，留在家中後又逐漸減輕，翌日準備返學時再次出現，家長可以記錄症狀出現的時間及情境，並向醫生描述。不過，切勿自行假設所有身體不適都由焦慮引起；持續、嚴重或反覆出現的症狀，仍應接受適當醫學評估，以排除其他健康問題。
張醫生，家長可以怎樣回應開學焦慮？
孩子情緒激動時，立即講道理或叫他「不要想太多」，未必能幫助他平靜。家長可先穩定自己的語氣，讓孩子知道有人願意聆聽，例如：「我看到你一想到返學便很辛苦，我們先一起看看最困難的是哪一部分。」先接納情緒，不等於縱容，而是讓孩子在較安全的狀態下說出真正困難。
同時，家長不宜隨便承諾讓孩子無限期逃避返學。可因應孩子情況，與學校及專業人士商討循序漸進的安排，逐步恢復上學及日常生活。若孩子持續拒學、失眠、食慾改變、功能明顯下降，或出現自我傷害及輕生念頭，應盡快求助；如有即時危險，請致電 999 或前往急症室。需要即時精神健康支援或轉介，可致電 18111。
孩子需要的，不只是一句「不要怕」
每個孩子的焦慮表現及成因都不同。家長的角色不是自行診斷，而是留意持續的轉變，了解孩子面對的學業、朋輩、家庭及校園壓力，並在需要時陪伴求助。及早了解原因，有助孩子逐步建立處理壓力的能力，重新投入學習及日常生活。
如有疑問，建議諮詢專業醫生。
